Appelée la « sixième maladie » de l’enfant, la roséole est l’une des infections virales courantes au cours des premiers mois de vie. Causée par le virus de l’herpès VI, elle atteint les nouveau-nés jusqu’aux enfants âgés de 2 ans.
Crainte à cause de la forte fièvre qu’elle provoque, la roséole cède toutefois rapidement dès que votre bébé reçoit les traitements appropriés.
Symptômes de la roséole
Un bébé atteint de la roséole souffre d’une montée de la température corporelle pouvant atteindre 39°C. Au début, le diagnostic peut être difficile pour les parents, puisque la fièvre est un symptôme peu spécifique. Par la suite, après 3 jours, l’enfant est atteint d’un exanthème subit qui va se manifester par des éruptions cutanées rouges. À ce moment, la fièvre tombe. Les éruptions sont des petites taches pâles couvrant la poitrine et le visage. Elles seront très visibles pendant une journée environ.
Comment se manifeste la roséole ?
Durant les deux à trois premiers jours, la roséole provoque une très forte fièvre. Parfois, elle provoque un malaise général, des symptômes catarrhaux, une gorge rouge, une conjonctivite et une irritabilité, même si l'état général de l'enfant est bon et qu'il est vif. Dans un cas sur dix, la fièvre provoque des convulsions.
À partir du troisième ou du quatrième jour, la fièvre diminue soudainement et, sur le tronc, le cou et plus tard sur le visage, des petites taches de la taille d'une tête d'épingle apparaissent. Ces taches sont rose pâle et parfois aussi légèrement en relief, comme celles de la rubéole. En général, les taches ne démangent pas et disparaissent rapidement en un jour ou deux.
Complications de la roséole
Sur un système immunitaire solide et avec un traitement bien mené, la roséole guérit rapidement. Aucune complication n’est à craindre. Par contre, si la roséole est transmise chez un adulte, le risque de complications est plus important. Le même virus provoque alors une inflammation des méninges et des tissus du cerveau ou des troubles de la fonction du foie.
Contagion de la roséole
La roséole de l’enfant est très contagieuse dans la tranche d’âge allant de 6 mois à 2 ans. Les nouveau-nés sont généralement épargnés en raison de la protection procurée par les anticorps maternels. La transmission se fait le plus souvent d’un adulte porteur au bébé.
Prévention de la roséole
Aucun vaccin n’existe comme traitement de prévention à l’herpès chez l’enfant. Par ailleurs, l’allaitement maternel peut apporter suffisamment d’anticorps au bébé. Une immunité solide peut être bâtie dès la grossesse grâce à une alimentation saine et un mode de vie équilibré. Les manipulations au cours de l’accouchement doivent également se faire dans un environnement aseptisé.
Traitement de la roséole
La maladie n'entraîne pas de complications, sauf dans de très rares cas. Que votre enfant ait la roséole ne doit pas être une source d'inquiétude. Cependant, il est important de prendre toutes les précautions nécessaires pour éviter que la fièvre ne monte rapidement à plus de 39°C, notamment pour prévenir le risque de convulsions chez les enfants prédisposés. En effet, les convulsions ne sont pas causées par le degré de température atteint, mais par la vitesse à laquelle la température augmente.
Comme il n'existe pas de traitement spécifique pour la sixième maladie, on se limite généralement à donner à l'enfant un médicament pour maintenir la fièvre sous contrôle, aux doses indiquées par le pédiatre.
Il est important de rappeler qu'en cas de forte fièvre, il ne faut jamais donner aux enfants de moins de 12 ans des médicaments contenant de l'acide acétylsalicylique : en cas de grippe ou de varicelle, cette substance peut provoquer le syndrome de Reye, une maladie très rare mais très grave.
Rendez-vous chez votre pédiatre si l'éruption cutanée dure plus de trois jours.
