Peut-on donner du lait de vache à bébé ? Bien que certains pédiatres, surtout dans le passé, aient eu tendance à conseiller de passer du lait maternel ou du lait maternisé au lait de vache à partir du sixième mois, la plupart des experts considèrent aujourd'hui qu'on ne doit pas en donner à l'enfant avant ses trois ans.
Quand donner du lait de vache à bébé ?
Selon certaines recommandations actuelles, il ne faut pas donner de lait de vache à un enfant avant ses 3 ans. Lors du sevrage de bébé, il est conseillé de recourir à des laits maternisés spécifiques pour cet âge.
Le lait de vache est un aliment complet, riche en protéines, en céréales, en vitamines, en sucres et en sels minéraux, ce qui le rend adapté à la croissance de l'enfant. Cependant, sa composition est différente de celle du lait maternel : le lait de vache ne répond pas parfaitement aux besoins nutritionnels de l'enfant au cours de ses trois premières années ; il peut même comporter certains risques.
Les risques du lait de vache au cours des six premiers mois
Le lait de vache sollicite excessivement les reins de bébé
Le lait de vache est riche en protéines et en sels minéraux (sodium, potassium et chlore) qui, s'ils s'accumulent dans l'organisme de l'enfant, peuvent être nocifs pour les reins. Ces organes doivent en effet filtrer les déchets résultant de la digestion d'un lait plus concentré que le lait maternel.
Le lait de vache peut provoquer une déshydratation chez le bébé
Les reins de l'enfant ne parviennent pas à filtrer les déchets résultant de la digestion du lait et, en essayant d'éliminer ces substances, l'enfant perd trop d'eau : les reins se fatiguent, le bébé se déshydrate, alors que la concentration en sels reste toujours élevée.
Le lait de vache est déséquilibré sur le plan nutritionnel
Contrairement au lait maternel, dont la composition reflète exactement les besoins nutritionnels de l'enfant, le lait de vache ne contient pas les bonnes proportions de nutriments (par exemple, trop de protéines, trop peu de fer et trop peu de sucre par rapport à ses besoins). Il contient également des substances qui, en raison de leur composition, sont difficilement assimilables par l'organisme de l'enfant.
Les graisses du lait de vache ne sont pas adaptées au bébé
Le lait de vache est riche en graisses saturées et pauvre en acides gras essentiels, notamment en acides gras polyinsaturés à longue chaîne, indispensables au développement de la fonction visuelle et des capacités cognitives au cours de la première année de vie de bébé.
Les risques du lait de vache entre 6 et 12 mois
La consommation de lait de vache chez les enfants de 6 à 12 mois présente des contre-indications notables. À cet âge, les enfants ont accès à d'autres sources de protéines susceptibles de pallier le manque de fer dans le lait de vache, et leur système rénal est suffisamment développé pour éliminer les déchets de la digestion.
Cependant, les enjeux liés au lait de vache pour les enfants entre 6 et 12 mois sont particulièrement critiques, comme l'ont révélé les recherches d'un hématologue américain sur les effets néfastes chez un faible pourcentage d'enfants.
Les travaux de cet hématologue ont montré que le lait de vache pourrait causer une anémie chez les jeunes enfants. L'introduction précoce du lait de vache a été liée à de petites lésions sur les muqueuses intestinales, qui peuvent entraîner des saignements microscopiques. Ces pertes de sang exposent les bébés les plus vulnérables et prédisposés à un risque accru d'anémie.
Outre l'anémie provoquée par d'éventuelles lésions intestinales, le fer contenu dans le lait de vache est moins biodisponible que dans le lait maternel. En d'autres termes, le fer n'est pas assimilé, car il manque une protéine spécifique, appelée lactoferrine, présente dans le lait maternel et le lait maternisé, qui le rend immédiatement disponible pour l'organisme de l'enfant.
Au cours de la première année de vie, lorsque le rythme de croissance est plus rapide et nécessite la formation rapide d'un volume sanguin capable de le supporter, le risque d'anémie augmente, avec tous les troubles associés : fatigue, manque d'appétit et perturbation du rythme veille-sommeil.
Que faire si mon enfant ne peut pas boire de lait de vache
Il est courant de penser que le lait de vache est essentiel à une alimentation saine, en particulier pour les enfants, en raison de sa richesse en nutriments tels que le calcium et les protéines.
Cependant, il est important de savoir que de nombreuses alternatives au lait de vache existent ! D'autres aliments peuvent fournir sans problème ces mêmes nutriments essentiels. Des alternatives comme le lait de soja enrichi, le lait d'amande, ou même des aliments solides comme les épinards, le brocoli, et les légumineuses, offrent une excellente source de calcium et de protéines sans les risques associés à la consommation précoce de lait de vache.
Une information bien fondée et une consultation régulière avec un pédiatre peuvent aider les parents à choisir les meilleures options pour assurer une alimentation équilibrée et adaptée à leur enfant, sans se limiter exclusivement au lait de vache.
